Spieghiamo in questo articolo la differenza tra colesterolo buono e colesterolo cattivo.

Il colesterolo è annoverato tra i big killers del sistema cardiovascolare, ma svolge anche funzioni fondamentali nel nostro organismo. Cerchiamo insieme di capire cos’è e quando diventa nocivo per la nostra salute.

Che cos’è e a cosa serve il colesterolo

Il colesterolo dal punto di vista chimico non è altro che un alcol, più precisamente uno sterolo e rappresenta una molecola fondamentale per il nostro organismo.

Esso svolge infatti diverse importanti funzioni:

1. È la sostanza base per la sintesi degli ormoni steroidei come testosterone ed estradiolo, cortisone e aldosterone.
2. Rientra nella composizione delle membrane cellulari
   Le molecole di colesterolo agiscono stabilizzando la struttura delle membrane che sono formate essenzialmente da lipidi, in particolare fosfolipidi, e proteine legate ai glucidi soprattutto glicoproteine e glicolipidi.
3. È coinvolto nella sintesi della vitamina D.

Cosa accade quando i livelli di colesterolo nel sangue aumentano

Gli steroli non sono solubili in acqua quindi vengono trasportati nel sangue grazie a proteine prodotte dal fegato chiamate lipoproteine.
Queste si dividono in lipoproteine a bassissima densità V.L.D.L. ( very low density Lipoproteins) , lipoproteine a bassa densità L.D.L. ( Low Density Lipoproteins) e lipoproteine ad alta densità H.D.L. ( High Density Lipoproteins) .
Le HDL sono in genere responsabili del trasporto del colesterolo dalle arterie al fegato dove esso può essere metabolizzato.
Le VLDL sono le lipoproteine responsabili del trasporto dei trigliceridi, fosfolipidi e colesterolo dal fegato alla periferia dell’organismo dove una volta giunte si trasformano in L.D.L.

Dunque di per sé il colesterolo non esiste come buono o cattivo: è sempre lui.

Diviene tuttavia nemico del nostro organismo quando in eccesso tende ad accumularsi nelle periferie, in particolare nei vasi sanguigni contribuendo al restringimento e irrigidimento dei vasi sanguigni. L’accumulo di colesterolo è coinvolto nel fenomeno dell'aterosclerosi che riduce il flusso sanguigno all'interno dei vasi e predispone all'insorgenza di ictus o infarto.

Si parla di colesterolo cattivo riferendosi alle LDL perché questa lipoproteina è responsabile del trasporto del colesterolo dal fegato alla periferia dove accumulandosi può recare danno alla nostra salute come abbiamo spiegato.

Diversamente si parla di colesterolo buono riferendosi alle HDL perché queste recuperano il colesterolo dalle periferie e lo conducono al fegato dove può essere metabolizzato e quindi eliminato.

Rossella Liporace

Farmacista e content writer.